Con una participación masiva y un entusiasmo palpable, Las Grutas fue escenario este domingo de una jornada especial en conmemoración del Día Mundial de los Océanos, organizada por investigadores, docentes, estudiantes y profesionales vinculados a la Facultad de Ciencias Marinas, el Instituto de Biología Marina (CIMAS) y diversas instituciones gubernamentales y no gubernamentales.
La iniciativa, que busca concientizar a la población sobre la importancia del cuidado de los ecosistemas marinos, se llevó adelante en la Segunda Bajada de Las Grutas, convocando a familias enteras, turistas y vecinos de la región.
“Estamos muy contentos con la respuesta de la gente. Esta es la primera vez que realizamos el evento en Las Grutas y la convocatoria superó ampliamente nuestras expectativas”, expresó Paula Zaiman, docente e investigadora de la Facultad de Ciencias Marinas, quien desde hace años lidera la organización de estas jornadas. “Venimos realizando esta actividad desde 2018, con una interrupción lógica durante la pandemia. Siempre se llevó a cabo en San Antonio Oeste, pero este año decidimos traerla acá para que también la comunidad de Las Grutas pueda disfrutarla”, agregó.
La propuesta fue tan exitosa que los organizadores tuvieron que reubicar algunos espacios por la afluencia del público. “Tuvimos que trasladar parte de la muestra porque no esperábamos tanta gente”, explicó Zaiman, con una sonrisa que reflejaba la satisfacción del deber cumplido. “En San Antonio hemos llegado a reunir 400 o 500 personas, pero en Las Grutas se sumaron aún más. Por eso, también gestionamos transporte gratuito para que los vecinos de San Antonio pudieran acercarse. Queremos que todos participen”.
El evento contó con 22 stands distribuidos a lo largo del paseo costero, cada uno atendido por equipos conformados por estudiantes, investigadores y voluntarios. Se destacaron exhibiciones de especies marinas, demostraciones con microscopios, talleres interactivos para niños y charlas abiertas sobre biodiversidad, conservación marina y tecnología aplicada al estudio del océano.
Entre los stands más visitados estuvo el de vertebrados marinos, donde los asistentes podían armar con arcilla réplicas de vértebras de delfín. En otro sector, los más curiosos exploraban tejidos celulares de esponjas y peces en muestras observadas bajo el microscopio. También hubo espacio para la innovación, con la presentación de un drone submarino que permite observar el lecho marino, una herramienta utilizada por científicos en sus investigaciones de campo.
Además, Prefectura Naval Argentina montó un espacio donde mostró el equipamiento y las tareas de control y vigilancia que realiza en el mar, generando gran interés, especialmente entre los más jóvenes. También participaron instituciones como Inalafquen, el Club de Observadores de Aves (COA), el área de Ambiente de la Provincia de Río Negro, el municipio local y otros organismos comprometidos con la protección marina.
“Es un evento familiar. Queremos que los chicos se acerquen al océano desde otro lugar, que despierten vocaciones científicas desde temprano”, explicó Paula Zaiman. “La verdad es que esto nos llena de emoción. Ver a los niños y niñas sorprendidos al aprender que una almeja puede vivir décadas o que un coral puede tener miles de años es una experiencia que vale la pena repetir cada año”.
La jornada también fue una oportunidad para que los estudiantes de la Facultad de Ciencias Marinas compartieran su trabajo con el público. Juan, un joven que cursa su tercer año en la carrera de Biología Marina, manifestó con entusiasmo: “Está saliendo todo muy lindo. Vino mucha gente de distintas ciudades, familias, chicos. Todos muestran interés por lo que hacemos. Creo que es muy importante que se difunda nuestro trabajo, que la gente vea que hay ciencia local y que cuidar el medio ambiente comienza con el conocimiento”.
Juan también describió con detalle los distintos espacios de la muestra. “Hay stands de invertebrados, de cultivos de bivalvos, se explica cómo se cultivan, cómo crecen. También están mostrando cómo trabajan con las esponjas, hay tejidos que se pueden ver al microscopio, y están los equipos de buceo de Prefectura, los módulos de laboratorio móvil. Es como estar dentro de un museo viviente del mar”.
El evento no solo fue una ventana para que la comunidad conozca los procesos científicos, sino también un ejercicio de divulgación para los futuros investigadores. “Creo que primero viene la concientización. Si logramos que alguien se lleve un aprendizaje, que entienda por qué es importante cuidar el mar, ya ganamos”, concluyó Juan.
Entre los stands más concurridos se encontraba el del área natural protegida Bahía San Antonio, representada por Maxi Ibarra, guarda ambiental provincial. “Nosotros trabajamos en el monitoreo y protección de especies como aves playeras o lobos marinos, y hoy vinimos a mostrar qué hacemos, cómo censamos fauna y por qué es importante conservar estos ambientes”, comentó.
El área protegida donde Maxi desarrolla sus funciones incluye tres localidades, lo que representa un desafío en términos de conservación. “Muchas veces no nos damos cuenta, pero la naturaleza está en la puerta de nuestras casas. Vivimos dentro del área protegida. Y eso significa que tenemos una responsabilidad mayor. Por eso es tan importante que todos —sin importar a qué nos dediquemos— nos involucremos”.
Respecto a la jornada, el guarda destacó la emoción que generó ver a tantas personas interesadas en conocer el entorno marino. “Vienen chicos y grandes con las orejas paradas, como decimos nosotros, con mucha atención. Se sorprenden, hacen preguntas, se van agradecidos. Es muy gratificante saber que nuestro trabajo está llegando a la gente”.
La actividad cerró con un profundo agradecimiento a todos los involucrados: docentes, alumnos, voluntarios, instituciones públicas y privadas, y al público general que se acercó con respeto y curiosidad. También se habló del futuro. “Nos queda pendiente llevar esta jornada al Puerto del Este, pero es más complejo por la logística. Tal vez el año que viene”, dijo Zaiman, dejando abierta la puerta para nuevas ediciones itinerantes de este evento que crece año a año.
El Día Mundial de los Océanos, establecido por la ONU para el 8 de junio, tiene como objetivo recordar el papel fundamental que juegan los océanos en nuestras vidas y fomentar la participación ciudadana en su protección. En Las Grutas, ese objetivo se cumplió con creces. Más allá de la cantidad de visitantes, lo que quedó claro es que cuando la ciencia se acerca a la comunidad, se multiplican el conocimiento, el respeto y el amor por la naturaleza.
“Queremos mostrar lo interesante que nosotros encontramos en el mar. Y si logramos que alguien lo vea con nuestros ojos, aunque sea por un ratito, ya vale la pena”, concluyó Zaiman, con la certeza de que el océano encontró, una vez más, su lugar en el corazón de la comunidad.
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