El presidente de Aguas Rionegrinas, Javier Iud, confirmó tras la apertura de sobres de una licitación clave para el futuro del abastecimiento de agua potable en San Antonio Oeste, Las Grutas y el Puerto San Antonio Este, una obra que calificó como la más importante para la región en más de medio siglo, comparable únicamente con la construcción del Canal Pomona–San Antonio, realizada hace 53 años.
“Ya no es solo un anuncio, es una concreción. La apertura de los sobres del proceso licitatorio marca un antes y un después para el sistema de agua potable de San Antonio, Las Grutas y el Puerto”, afirmó Iud, al destacar la magnitud de una iniciativa que permitirá incrementar entre un 41% y un 50% como mínimo la cantidad de agua potable producida en la zona.
Según explicó el titular de la empresa provincial, la licitación contempla no solo un aumento sustancial en la producción de agua, sino también una ampliación significativa de la capacidad de almacenamiento. “Producir más agua implica necesariamente contar con lugares adecuados para almacenarla”, señaló.
En ese sentido, el proyecto prevé la construcción de dos cisternas de grandes dimensiones en Las Grutas, con una capacidad de 2 millones de litros cada una. Una estará ubicada en la zona del cerro Banderita y la otra en el sector del Golf, los dos puntos más altos de la ciudad. Esta infraestructura permitirá modificar y optimizar la matriz de distribución del agua potable en el balneario.
Actualmente, Las Grutas se abastece desde el tanque principal y desde la estación de distribución ubicada sobre la avenida Currú Leuvú. Con las nuevas cisternas, se sumarán dos centros estratégicos que permitirán una distribución por gravedad, mejorando la presión y la eficiencia del sistema. Además, se realizarán refuerzos y se construirán nuevos acueductos urbanos para acompañar el crecimiento de la ciudad.
El Puerto San Antonio Este también será beneficiado con esta inversión. Allí se proyecta la construcción de una cisterna de 1 millón de litros. “Hoy contamos con una cisterna de 500 mil litros y vamos a pasar a tener una de un millón. En términos prácticos, vamos a triplicar la cantidad de agua potable disponible en el Puerto”, detalló Iud.
El presidente de Aguas Rionegrinas subrayó que estas obras forman parte de un esquema integral impulsado por el gobierno provincial. “San Antonio y sus tres centros urbanos han sido privilegiados en la selección de obras prioritarias, especialmente por tratarse de una de las regiones más críticas en términos de consumo estacional”, remarcó, y atribuyó esa decisión a la gestión del gobernador de Río Negro.
El factor estacional es clave para comprender la urgencia de estas inversiones. Iud explicó que, durante los meses de bajo consumo, entre San Antonio Oeste, Las Grutas y el Puerto se utilizan alrededor de 13 millones de litros diarios. Sin embargo, en diciembre y en plena temporada turística, ese número se eleva a 30 millones de litros por día, más del doble.
Para dimensionar el volumen, el funcionario utilizó un ejemplo gráfico: “Un camión cisterna de los que descargan combustible en una estación de servicio transporta unos 30 mil litros. Producir 30 millones de litros diarios equivale a mil camiones de esos por día”.
De acuerdo con las proyecciones oficiales, el sistema que se licita ahora está pensado para abastecer a una población de hasta 100 mil habitantes. “Se estima que en unos 20 años San Antonio alcanzará esa cifra, y la capacidad de producción que vamos a tener con estas obras está pensada justamente para ese crecimiento”, explicó Iud.
Más allá de las inversiones, el titular de Aguas Rionegrinas hizo hincapié en la necesidad de un cambio cultural respecto al consumo del recurso. “Vivimos en una provincia con lagos y ríos, y muchas veces se tiene la falsa idea de que el agua es un recurso ilimitado. Pero no lo es: el agua es finita”, advirtió.
Iud cuestionó prácticas habituales como el riego en horarios inadecuados, dejar canillas abiertas, regar la calle, lavar autos con hidrolavadoras o mantener pérdidas en instalaciones domiciliarias. “Un depósito de baño que pierde puede desperdiciar hasta 100 litros por día. Son pequeñas acciones que, sumadas, generan un impacto enorme”, sostuvo.
También detalló los altos costos que implica producir agua potable en la provincia. En el caso de San Antonio, el agua se transporta por un canal que recorre 160 kilómetros. En Sierra Grande, se utilizan dos acueductos de 180 kilómetros de cañerías. En Bariloche, si bien el agua proviene del lago Nahuel Huapi, el desafío es elevarla hasta 900 metros, lo que demanda un enorme consumo energético.
“En Aguas Rionegrinas gastamos entre 1.000 y 1.100 millones de pesos por mes en energía, lo que equivale a entre 35 y 40 millones de pesos diarios”, precisó. A esto se suma el uso mensual de entre 1.000 y 1.300 litros de cloro para potabilizar el agua.
En toda la provincia, Aguas Rionegrinas produce alrededor de 400 millones de litros de agua por día para abastecer a unos 800 mil usuarios. “Eso significa que producimos unos 500 litros diarios por vecino”, explicó Iud, y lo comparó con los parámetros internacionales. “La Organización Mundial de la Salud recomienda entre 150 y 200 litros por persona. Producimos más del doble y, aun así, el derroche hace que no alcance”.
Finalmente, Iud reconoció que la propuesta de avanzar con un uso más racional del agua no contó con el respaldo social que esperaba. “He recibido más insultos que apoyos. Sentí más enojo y oposición que acompañamiento. Tal vez nos equivocamos en la comunicación, o la gente no nos entendió, o directamente no cree que Aguas tenga que estar para esto”, reflexionó.
No obstante, dejó abierta la puerta a retomar la iniciativa en el futuro. “No quiere decir que no lo intentemos de nuevo. Nuestro mayor esfuerzo hoy es seguir mejorando el servicio, llevando adelante obras históricas, pero también promover una política fuerte de uso responsable del agua. Sin eso, no hay obra que alcance”, concluyó.
