Luego de que el viernes pasado el Gobierno provincial anunciara un acuerdo con el consorcio de empresas Argentina LNG, el fin de semana otra noticia confirmó que la empresa, que lidera el primer proyecto para exportar Gas Natural Licuado (GNL) desde Río Negro, Southern Energy, aseguró la compra de los 500 kilómetros de cañería de 36 pulgadas para unir Vaca Muerta con la costa rionegrina.
De este modo, se avanzará con un ducto “dedicado” a este proyecto que prevé la instalación de dos barcos para procesar el gas (el fluido se debe enfriar hasta los -160°C), que sólo en caños tiene un costo superior a los 200 millones de dólares.
Southern Energy Sociedad Anónima (SESA) es un conglomerado de empresas que integran PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%), y planean operar dos barcos: El Hilli Episeyo desde el 2027 y un segundo buque, el MKII, llegará a partir del 2028. Cada unidad requiere de 300 operarios.
Pero el resultado de la licitación internacional por la compra de los caños derivó en una polémica que involucró a una de las más grandes empresas de Argentina, como es Techint, y a los más encumbrados miembros del Gobierno nacional.
Ocurre que fue una empresa de la India, con sede en Bombay, llamada Welspun, la ganadora de la compulsa al cotizar los caños un 40% más baratos de los ofrecidos por Techint, empresa que conduce Paolo Rocca, y a pesar de haber tenido la oportunidad de mejorar su propia oferta, los indios ganaron por mayor flexibilidad en los pagos. La misma empresa ya había presentado su propuesta para proveer caños para el oleoducto VMOS.
La réplica
El golpe al “compre nacional”, fue duro, y quien salió a defender las nuevas reglas de juego que rigen en el país fue Federico Sturzenegger, ministro de Desregulación y Transformación del Estado.
En un extenso posteo en la red X consideró “indefendible” la postura de aquellos que se pronunciaron a favor de otorgar el contrato a una empresa argentina como Techint, porque según el funcionario “caños más caros implican menor rentabilidad del proyecto, menores inversiones, menos empleo, menos exportaciones. Como el precio del gas está fijo, ese mayor costo lo hubiéramos pagado quizás con un precio mayor de la energía para miles de empresas (incluyendo pymes) y consumidores. Es el costo argentino que le dicen”.
De algún modo adelantó cuál es la mirada del Gobierno de Javier Milei sobre los futuros contratos, al expresar que “no proveerse de insumos más baratos sería un mal negocio para las empresas y para el país. Si queremos ser competitivos no podemos imponer ineficiencias laborales (¡hola modernización laboral!), ni sobrecostos en los insumos. Si lo permitimos, nunca quebraremos nuestras décadas de estancamiento”.
Para hacer el nuevo gasoducto, la empresa SASA anunció que convocó a un consorcio de bancos internacionales, que será liderado por el JP Morgan Chase, Citigroup y Banco Santander, para obtener un préstamo por 1.000 millones de dólares para construir el gasoducto hasta la provincia de Río Negro.
El destino de estos fondos es la construcción de un nuevo gasoducto que conectará los yacimientos de Vaca Muerta con la provincia de Río Negro.
Pero el plan de inversión es mucho más amplio y se calcula que el desembolso global para poner en marcha todo el complejo, con los 2 barcos operando, puede superar los US$ 15.000 millones a lo largo de 20 años de operación.
Para la primera etapa, que va de 2024 a 2031, las inversiones serán de unos US$ 3.200 millones y en una segunda etapa, que abarca el período 2032 a 2035, el desembolso previsto es de otros US$ 2.800 millones.
SESA ya dio un paso clave, al lograr un primer contrato de compra del gas que van a procesar, y fue el que se suscribió con una empresa de Alemania y que tiene una duración de 8 años. Se espera que este proyecto solo, podría generar exportaciones de hasta US$ 20.000 millones.
