La Legislatura de Río Negro declarará de interés provincial, social, económico y turístico el reacondicionamiento integral del Aeropuerto Antoine de Saint-Exupéry de San Antonio Oeste, una obra que será clave para la conectividad aérea de la región y para acompañar el desarrollo productivo y energético que se proyectará en el Golfo San Matías.
La iniciativa estará vinculada al acuerdo que el Gobierno provincial firmará con la empresa Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) para la exportación de gas natural licuado (GNL), en el marco del proyecto denominado “Argentina GNL”, que contará con la participación de la compañía italiana ENI y la firma árabe ADNOC. El emprendimiento preverá la instalación de dos buques de licuefacción frente a las costas rionegrinas, lo que impulsará la necesidad de fortalecer infraestructura estratégica.
El aeropuerto Antoine de Saint-Exupéry se encontrará dentro del ejido de San Antonio Oeste y llevará el nombre del reconocido escritor y aviador francés, autor de El Principito, quien utilizó esta ciudad como escala en 1929 durante sus vuelos para Aeroposta Argentina. Durante décadas será un punto clave para la conectividad aérea regional, hasta que en 2009 dejará de recibir vuelos regulares de la aerolínea estatal LADE debido al deterioro de la pista y a la falta de mantenimiento general.
El estado de la infraestructura obligará a restringir las operaciones a vuelos privados de aeronaves livianas con motor a pistón, ya que la pista, en varios sectores deteriorada hasta quedar expuesta a piedras, no resultará segura para aviones de mayor porte. A esto se sumará la ausencia de iluminación, que limitará las operaciones exclusivamente al horario diurno, y el deterioro edilicio de la terminal.
Según se detallará en los fundamentos del proyecto legislativo, la aviación comercial será considerada un sector estratégico de la economía global, con un impacto directo en el turismo, la industria y el comercio. En ese marco, la recuperación del aeropuerto de San Antonio Oeste resultará clave no solo para el balneario Las Grutas, sino también para los destinos turísticos ubicados en un radio de aproximadamente 100 kilómetros.
Las obras previstas contemplarán la repavimentación total de la pista y de las calles de rodaje, la instalación de balizamiento con tecnología LED, luces de borde, balizas de umbral y fin de pista, además de la señalización horizontal y vertical correspondiente. La pista contará con dimensiones de 1.800 metros de largo por 30 metros de ancho, una plataforma de 6.000 metros cuadrados y una calle de salida en ángulo de 45 grados.
En los meses previos a la temporada de verano 2026, el aeródromo recibirá insumos destinados al mantenimiento edilicio y pintura para la demarcación de las líneas de eje de pista y rodaje. Asimismo, se reforzará la seguridad del predio mediante la instalación de cámaras de monitoreo y nueva cartelería, mientras que las tareas de preservación de los márgenes de pista se ejecutarán de manera conjunta entre el municipio local y Vialidad Provincial.
La reactivación del aeropuerto permitirá el regreso de vuelos comerciales y la operación de aeronaves ejecutivas utilizadas por las empresas petroleras para el traslado de personal jerárquico, cargas especiales y vuelos sanitarios de alta complejidad. De ese modo, el Aeropuerto Antoine de Saint-Exupéry recuperará su rol como infraestructura estratégica para el desarrollo económico, turístico y social de la región.
El proyecto de declaración será impulsado por los legisladores Fernando Frugoni, Marcela Rossio y Luis Noale, quienes destacarán la relevancia de la obra y su impacto positivo para San Antonio Oeste y la costa rionegrina.
