El Plan Calor es un programa de asistencia familiar del Gobierno de la Provincia de Río Negro, que se implementa en las zonas más frías, dando prioridad a las familias que no cuentan con acceso a la red de gas natural.
En particular, las condiciones climáticas de la Línea Sur, especialmente durante el invierno, generan una demanda de energía mucho mayor en comparación con otras regiones. En localidades como San Antonio Oeste, Las Grutas y Puerto San Antonio Este, donde no llega la red de gas natural, los vecinos dependen del gas licuado provisto por el gobierno provincial, en convenio con YPF.
No obstante, surge una nueva alternativa energética que busca transformar la forma de calefaccionar los hogares en la región. En San Antonio Oeste, una de las principales zonas productoras de olivos, se está promoviendo el “oleoturismo”, una actividad que combina la cultura, la naturaleza y la gastronomía en torno a la producción de aceite de oliva de alta calidad. Como subproducto de este proceso, surge el orujo (hueso, piel y pulpa de la aceituna), un material que ha demostrado ser una excelente fuente de energía renovable debido a su alto valor calórico y baja humedad.
Con el fin de aprovechar este subproducto, la institución educativaCET 19 «Profesora Alicia Mazzola» está desarrollando un proyecto para crear una máquina que elabore briquetas de orujo. Estas briquetas, conocidas como leños ecológicos, serán utilizadas como medio de calefacción, brindando una alternativa más accesible para las familias de bajos recursos que carecen del servicio de gas natural.
Este proyecto no solo tiene un impacto social significativo, al ofrecer una fuente de energía económica y sostenible, sino que también contribuye a la preservación del medio ambiente al evitar la deforestación y reducir el desperdicio de materiales provenientes de la industria olivícola.
El Concejo Deliberante de San Antonio Oeste, mediante una iniciativa del edil Fabrio Mirano, ha solicitado formalmente al Gobernador de la Provincia de Río Negro, Alberto Weretilneck, y a otras autoridades provinciales, la inclusión de esta alternativa energética en el Plan Calor. Además, se propone que los ingresos generados por la venta de estos leños ecológicos sean destinados en parte al CET 19 para continuar desarrollando proyectos productivos en la región.
Este innovador enfoque no solo apunta a satisfacer las necesidades energéticas de la comunidad, sino también a fomentar el desarrollo local y la sostenibilidad ambiental, consolidando la región como pionera en la producción de energías limpias y renovables.