Con la llegada del fin de semana largo de Semana Santa, la localidad de Las Grutas se prepara para una nueva edición del tradicional “Desafío Las Grutas”, una competencia de ciclismo que año tras año convoca a corredores de distintos puntos del país. Sin embargo, la organización enfrenta este 2026 un escenario más complejo, marcado por limitaciones logísticas y la falta de apoyo de algunos organismos.
El organizador del evento, Eduardo Cerda, confirmó que el ritmo de inscripciones se mantiene en línea con ediciones anteriores, aunque con la particularidad de una fuerte concentración en los días previos a la carrera. “Siempre pasa lo mismo, los últimos días son los más complicados porque ahí es cuando más se anotan. Este fin de semana largo, además, nos condiciona por el tema del seguro”, explicó.
En ese sentido, detalló que debió gestionar coberturas con distintas compañías para poder extender el plazo de inscripción hasta el viernes a las 22 horas. “Algunas empresas cortan antes, otras permiten inscribir hasta horas previas al evento. Eso nos obliga a reorganizar todo”, indicó.
A pesar de estas dificultades, la organización registra un flujo constante de entre ocho y diez inscriptos diarios, con la expectativa de alcanzar —e incluso superar— los entre 130 y 140 participantes de la edición pasada. Cerda destacó además la creciente presencia de corredores provenientes de otras ciudades, muchos de ellos debutantes en la competencia. “Eso ayuda mucho, porque se suman a los que ya vienen todos los años”, señaló.
El impacto económico del evento también es significativo para la región. Según el organizador, una convocatoria mínima de 150 ciclistas, acompañados por al menos tres personas cada uno, genera un importante movimiento en hoteles, restaurantes y comercios locales.
No obstante, Cerda expresó su preocupación por la falta de apoyo del ente de promoción turística local, EMPROTUR, y del ATUR. “No recibimos ningún tipo de colaboración. Aunque no puedan aportar dinero, al menos podrían brindar algún recurso básico. Un evento de este tipo implica muchos gastos”, sostuvo.
Entre los costos más relevantes mencionó el sistema de cronometraje mediante chips y la contratación de servicios médicos. En este último punto, remarcó una situación crítica: la ambulancia deberá ser trasladada desde la ciudad de Río Colorado, ya que no se logró disponibilidad local, ni siquiera mediante contratación.
En contraste, destacó el respaldo del municipio, especialmente del área de Deportes encabezada por Gustavo Montiel. “Este año se portaron muy bien. Nos ayudaron con agua, medallas y trofeos. Sin eso, hubiera sido imposible realizar el evento”, afirmó.
El cronograma prevé para el viernes la entrega de kits y números entre las 19 y las 21 horas en la confitería del casino, además de un reconocimiento del circuito durante la tarde. La competencia principal se disputará el sábado, con largada a las 10 desde la séptima bajada, en modalidad simbólica hasta el acceso sur, para luego iniciar el tramo competitivo.
El circuito contempla dos vueltas y puntos estratégicos como el Cerro Banderita y el Cerro La Cruz, donde el público podrá seguir el desarrollo de la carrera. También se habilitará una nueva instancia de entrega de kits el mismo sábado por la mañana, para quienes arriben el mismo día.
Finalmente, Cerda puso en valor el acompañamiento del sector privado, destacando la colaboración de comercios, restaurantes y prestadores turísticos que aportaron premios y servicios para los participantes. “El apoyo de los privados es fundamental. También les beneficia a ellos, porque se genera movimiento de gente”, subrayó.
Pese a los obstáculos, el Desafío Las Grutas se mantiene en pie y promete una nueva edición con fuerte participación y un importante impacto en la actividad turística local. “Nos está costando mucho, pero lo hacemos pensando en los ciclistas que ya se inscribieron y en sostener esta carrera que es parte de la identidad del lugar”, concluyó el organizador.
