Las proyecciones de millonarias inversiones en Sierra Grande, estimadas en 30 mil millones de dólares, han generado grandes expectativas en la localidad de San Antonio Este.
Estas inversiones incluyen la construcción del oleoducto de Vaca Muerta y una planta para el procesamiento y exportación de gas natural licuado (GNL), lo que podría transformar al puerto de San Antonio Este en un eje clave para la descarga de materiales y equipamientos necesarios para estas importantes obras, previstas en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones.
Sierra Grande cuenta actualmente con un puerto en Punta Colorada, que hasta ahora ha sido utilizado principalmente para el envío de minerales extraídos de la mina de hierro. Sin embargo, la empresa que administra la terminal marítima de San Antonio Este, Patagonia Norte, ve con entusiasmo la posibilidad de ampliar su actividad.
En la actualidad, el puerto se dedica principalmente a la exportación de frutas del Alto Valle, una operación que se realiza de forma estacional entre los meses de febrero y junio. Durante el resto del año, el puerto permanece sin operaciones, salvo por la descarga ocasional de la actividad pesquera que se lleva a cabo en el pontón flotante.
A raíz del avance del esquema de inversiones, representantes de Patagonia Norte se han reunido en varias ocasiones con miembros de YPF, la empresa encargada de las inversiones en Sierra Grande. Estas reuniones, que tuvieron lugar durante el mes de julio, incluyeron visitas técnicas para evaluar las condiciones de la infraestructura del puerto.
Se espera que las empresas proveedoras de materiales, como los tubos del oleoducto y el equipamiento necesario para la planta de bombeo, utilicen el puerto de San Antonio Este para descargar sus productos, los cuales luego serán transportados por la Ruta Nacional 3 hasta Sierra Grande, situada a 130 kilómetros de distancia.
Debido a la magnitud de estos proyectos, se prevé una sobrecarga de elementos que podría beneficiar al puerto, el cual cuenta con personal capacitado gracias a experiencias previas en la carga de materiales de diversos tipos, pesos y espesores.
