La histórica Feria Artesanal “Víctor Menjolou”, uno de los espacios culturales más emblemáticos de Las Grutas, ya vive el clima de festejo por su 50° aniversario, que se celebrará los días 13, 14, 15 y 16 de febrero, en coincidencia con el fin de semana largo de Carnaval. Con una intensa agenda de actividades, talleres, muestras y espectáculos, la feria se consolida una vez más como un punto de encuentro obligado para residentes y turistas.
Desde hace varios días, los feriantes comenzaron con las tareas de decoración y puesta en valor del predio, sumándose además a los festejos por los 66 años de Las Grutas. Banderines, globos y ornamentos ya se pueden observar en el ingreso a la feria, donde los artesanos trabajan de manera colectiva para llegar a la celebración con todo listo. “Estamos todos muy movilizados por los 50 años. Es un trabajo enorme que se suma a la tarea cotidiana: abrir y cerrar los puestos, mantener la mercadería, limpiar, armar y desarmar. Pero lo hacemos con mucha alegría”, expresó Mario González, destacando el fuerte compromiso del colectivo feriante. La Feria Artesanal “Víctor Menjolou” es reconocida como feria nacional, ya que desde hace cinco décadas reúne a artesanos de distintas provincias argentinas. Año tras año, el espacio se distingue por la calidad y diversidad de las piezas, todas debidamente fiscalizadas, una marca registrada que sostiene su prestigio. En esta edición aniversario, más de 50 artesanos invitados participarán durante quince días, a los que se suman cientos de artesanos itinerantes que pasan por el predio a lo largo de la temporada. Para ellos, la feria dispone de un “pulmón” de diez puestos rotativos que les permite exhibir y comercializar sus trabajos antes de continuar viaje. “Hay un trabajo interno muy fuerte para convocar artesanos de excelencia. La idea es seducirlos para que vengan, que el público pueda ver y adquirir artesanía de primer nivel”, señaló Mario González, referente histórico del espacio, algunos con casi cuatro décadas de trayectoria dentro de la feria. Talleres, muestra estrella y votación del público Las actividades centrales comenzarán el viernes y sábado, con talleres en vivo donde el público podrá observar el proceso de creación de las piezas e incluso confeccionar sus propios trabajos junto a los artesanos. El domingo y lunes llegará uno de los momentos más esperados: la “Pieza Estrella”, una muestra colectiva de excelencia que reúne las mejores obras de todos los feriantes. En esta instancia, es el público quien vota a través de un sistema de urnas, eligiendo las piezas destacadas. Esta será la séptima edición de la muestra, que se ha convertido en un clásico dentro del aniversario. Además, durante todas las noches se realizarán sorteos de artesanías, y se prevé un encuentro privado de camaradería para recibir a los artesanos de distintos puntos del país. Con el apoyo de la Provincia de Río Negro y la municipalidad, la feria montará un escenario sobre la peatonal Viedma, orientado hacia la Segunda Bajada, donde se presentarán espectáculos de jerarquía y artistas locales con sonido profesional. El cronograma definitivo de actividades será anunciado en los próximos días, una vez confirmada la participación de las autoridades y los números artísticos provinciales. La celebración llega además con importantes reconocimientos: la Feria Artesanal “Víctor Menjolou” fue declarada de Interés Municipal por unanimidad en el Concejo Deliberante de San Antonio Oeste y de Interés Cultural, Turístico, Social y Urbanístico por la Legislatura de Río Negro. Un legado cultural construido por los artesanos Desde la organización remarcaron que la feria es, ante todo, el resultado de una política cultural sostenida por los propios artesanos. “No está bancada por el Ejecutivo ni por el oficialismo, sino por miles de artesanos que apostaron con sus recursos, viajando, alquilando, instalándose en campings y haciendo temporada con sus productos. Ellos son quienes hicieron la verdadera inversión”, destacó González. La feria, que nació hace 50 años cuando Las Grutas aún daba sus primeros pasos como balneario, es considerada el primer centro cultural del lugar y sigue siendo hoy uno de los espacios de mayor convocatoria nocturna, jerarquizando la oferta turística y cultural de la Primera Bajada. De cara al futuro, se trabaja junto al municipio en un proyecto de reordenamiento y mejora del predio, que contempla la incorporación progresiva de nuevos puestos dentro de la plaza Ramón Acuña, construidos con materiales reciclados, especialmente plásticos reutilizados. El objetivo es embellecer el sector y devolverle a la Primera Bajada el protagonismo histórico con el que nació la feria. Con todo en marcha y el clima festivo ya instalado, la invitación está abierta: del 13 al 16 de febrero, Las Grutas celebrará los 50 años de la Feria Artesanal “Víctor Menjolou”, una fiesta de la cultura, el trabajo artesanal y la identidad que forma parte esencial de la historia del balneario.
