El gerente operativo local de la Secretaría de Energía de Río Negro, Matías Hermo, aseguró que la costa atlántica rionegrina atraviesa un proceso de transformación inédito a partir de las inversiones vinculadas a los hidrocarburos, y sostuvo que San Antonio Oeste y su zona portuaria se encaminan hacia un escenario de fuerte crecimiento económico, mayor demanda de servicios y una profunda redefinición logística e industrial.
Según señaló, desde fines del año pasado viene desempeñándose en la Secretaría de Energía provincial y, en ese marco, trabaja sobre “el enorme desafío” de potenciar el golfo rionegrino frente a las nuevas inversiones que comienzan a tomar forma. En ese sentido, remarcó que desde hace meses ya se observa “un movimiento impensado para todos”, que empieza a ganar visibilidad y que podría marcar “un nuevo desarrollo para la región” en un contexto donde estas inversiones resultan clave para reactivar la economía. Hermo consideró que el impacto no se limitará a San Antonio Oeste, sino que alcanzará a toda la región, a la provincia e incluso al país. “Lo que se viene es muy grande”, afirmó, al tiempo que anticipó que la fisonomía del puerto cambiará de manera rotunda. A su entender, en el corto plazo dejará de verse una única actividad económica en el muelle local y comenzará una etapa de diversificación, con un puerto mucho más activo y con nuevas funciones dentro del esquema exportador energético. En ese marco, subrayó que la Argentina podría convertirse en una de las principales economías exportadoras en materia de petróleo y gas, y sostuvo que Río Negro tendrá un rol estratégico en esa proyección. Para Hermo, el puerto de San Antonio Oeste tendrá “una preponderancia muy importante” no sólo a nivel provincial y nacional, sino también internacional, especialmente en lo que refiere a la logística exportadora de gas y petróleo. El funcionario también hizo referencia al rol del Estado en este proceso y señaló que el desafío no pasa solamente por acompañar las inversiones, sino también por garantizar que el derrame económico se traduzca en mejoras concretas para la comunidad local. En esa línea, afirmó que es necesario “traccionar” para que el impacto de estas iniciativas fortalezca la economía de la ciudad, genere empleo, promueva la radicación de empresas y multiplique la contratación de bienes y servicios en el territorio. Uno de los puntos que planteó es el futuro de la terminal de servicios portuarios de Patagonia Norte, cuya concesión finaliza a comienzos de 2028. Hermo explicó que restan menos de dos años para la culminación del actual contrato y recordó que será la Provincia la que deberá definir si otorga una prórroga o avanza con una nueva licitación. No obstante, aclaró que esa definición estará atada al perfil logístico definitivo que se proyecte para el puerto en función del crecimiento de la actividad hidrocarburífera y de otras industrias asociadas. En paralelo, destacó que ya se trabaja sobre la adecuación del parque industrial, tanto en San Antonio Oeste como en San Antonio Este, para orientarlo hacia una nueva zonificación industrial-portuaria. Precisó que en las últimas semanas se realizaron reuniones entre la Secretaría de Energía, la Secretaría de Parques Industriales y Zona Franca, el equipo de planeamiento municipal y autoridades del Concejo Deliberante, con el objetivo de avanzar rápidamente en esa planificación. Para Hermo, esa tarea será central para que nuevas inversiones puedan asentarse en la zona. Remarcó que la instalación de empresas significará no sólo más empleo, sino también mayores ingresos por tributos locales y una expansión del entramado económico a partir de la demanda de bienes y servicios. El funcionario advirtió además que este nuevo escenario exigirá reforzar la infraestructura básica. Mencionó que ya existe una demanda de servicios en el núcleo urbano portuario y que, con el cambio de matriz productiva que impulsa la salida de la producción energética por el golfo, pasarán a ser prioritarias obras vinculadas al agua, el gas y la electricidad. Sobre ese punto, indicó que la Provincia ya avanza en proyecciones de demanda y en obras de gran escala, entre ellas una licitación para incrementar la capacidad de provisión de agua, con financiamiento previsto por el gobierno rionegrino. Asimismo, señaló que la Secretaría de Puertos trabaja en la planificación de un puerto multipropósito, con una mirada más amplia que la históricamente vinculada a la fruticultura. En esa línea, explicó que el objetivo es ampliar la capacidad logística y de servicios para incorporar nuevas actividades, entre ellas las relacionadas con el gas natural licuado, el petróleo y otros desarrollos industriales que comienzan a aparecer en la región. Hermo aseguró que las gestiones internacionales del gobernador han contribuido a abrir nuevas perspectivas y sostuvo que, mes a mes, surgen “nuevas y mejores noticias”. Incluso mencionó que consultoras y empresas que trabajan en la zona advierten que el escenario cambia semana a semana por la incorporación de nuevas actividades y oportunidades. En ese contexto, valoró las recorridas periódicas que realizan por el corredor portuario, desde Patagonia Norte hasta la obra de GNL y Punta Colorada. Según describió, cada quince días observan avances “espectaculares” que dan cuenta de la magnitud del proceso en marcha. A su vez, remarcó que ese movimiento ya comienza a traducirse en demanda de mano de obra local, un dato que calificó como muy positivo en medio de un contexto económico complejo. Finalmente, Hermo insistió en que San Antonio Oeste atraviesa una etapa decisiva y que todavía resulta difícil dimensionar el alcance de lo que puede ocurrir en los próximos 12 a 24 meses. Sin embargo, se mostró optimista y consideró que la localidad está ante una oportunidad histórica. “Creo que se viene algo muy grande y muy próspero para toda la localidad”, concluyó.
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