Entre el 3 y el 6 de diciembre se llevó adelante la 6ª edición del Desafío Ruta 23, una de las competencias de mountain bike más exigentes y emblemáticas de la Patagonia. Cerca de 130 ciclistas de todo el país unieron San Carlos de Bariloche con Las Grutas en un recorrido de 650 kilómetros que atravesó la estepa rionegrina en cuatro etapas cargadas de aventura, resistencia y un compañerismo que volvió a ser el sello distintivo del evento.
Si bien los tiempos finales coronaron a los ganadores, el espíritu del Desafío Ruta 23 se manifestó una vez más en las historias personales de superación. Para algunos, esta fue su primera incursión en un recorrido de larga distancia; otros regresaron por la amistad construida en el pelotón; y no faltaron quienes, pedaleo a pedaleo, forjaron nuevos vínculos que permanecerán más allá de la línea de llegada.
Cada grupo avanzó como una verdadera familia en movimiento: apoyándose en los tramos más exigentes, alentando a quienes quedaban rezagados y celebrando juntos cada kilómetro conquistado.
La logística volvió a ubicarse entre los puntos fuertes de la prueba. Cada 50 kilómetros se dispusieron puestos de abastecimiento con agua, bebidas isotónicas, barritas proteicas, caramelos, membrillo y otros alimentos energéticos esenciales para afrontar el desgaste físico.
Además, a lo largo de la ruta trabajó un amplio equipo de apoyo que monitoreó radios, teléfonos y sistemas de localización. La tecnología permitió mantener la comunicación constante entre todos los participantes y, gracias a ello, no se registraron accidentes ni situaciones de emergencia. La totalidad de los competidores logró finalizar cada etapa en condiciones óptimas.
El desafío contó con paradas programadas en:
- Jacobacci, al final de la primera etapa
- Sierra Colorada, al cierre del segundo día
- Valcheta, en la tercera noche
- Las Grutas, punto final del recorrido
En cada localidad los corredores fueron recibidos con cenas abundantes —asado, pollo, bondiola, fideos, ensaladas y platos ricos en proteínas— que se convirtieron en un ritual de encuentro. Los desayunos, completos y energéticos, prepararon a los ciclistas para seguir pedaleando en un paisaje tan hermoso como exigente.
Estos momentos de pausa fueron escenario de anécdotas, risas, planificación estratégica y una convivencia que reforzó la esencia comunitaria del Desafío Ruta 23.
El recorrido total de 650 kilómetros se dividió en cuatro etapas:
- 1ª etapa: 200 km
- 2ª etapa: 195 km
- 3ª etapa: 140 km
- 4ª etapa: 70 km
Pese a la distancia, los participantes coincidieron en que más que una prueba física es un desafío mental: mantener el ritmo, escuchar al cuerpo y apoyarse en el grupo se volvió clave para alcanzar la meta. Para muchos, el verdadero triunfo fue simplemente llegar.
El balneario Las Grutas fue el escenario del cierre, donde los ciclistas cruzaron la meta en medio de aplausos, abrazos y lágrimas de emoción. Allí se realizó la entrega de premios, la tradicional foto grupal y un brindis que ofició como cierre simbólico de la aventura.
La escena final —rostros exhaustos, bicicletas cubiertas de tierra y una satisfacción plena— se convirtió en la postal imborrable de esta sexta edición.
La clasificación general dejó como ganador absoluto a Ezequiel Confalonieri, de Neuquén, categoría MTB 18 a 29 años, quien completó los 650 kilómetros en 15 horas, 46 minutos y 21 segundos.
El segundo lugar fue para Cristian Ariño, también neuquino, con un registro apenas dos minutos por detrás. El tercer puesto quedó en manos de Walter Ignacio Confalonieri, reafirmando el dominio neuquino en esta edición.
Top 10 de la clasificación general
- Ezequiel Confalonieri – Neuquén – MTB 18-29 – 15:46:21
- Cristian Ariño – Neuquén – MTB 18-29 – 15:49:06
- Walter Ignacio Confalonieri – Neuquén – Gravel General – 15:49:04
- Federico Valenzuela – Ensenada – Ruta 30-39 – 16:42:13
- Ariel Collado – Maquinchao – Ruta 50-54 – 10:50:41 (completó menos etapas)
- Juan Pablo Gardella – Bosques – MTB 40-49 – 16:50:43
- Flavio Bertino – Villa Allende – MTB 39-49 – 16:54:50
- Néstor Damián Matteisch – General Villegas – MTB 50-54 – 16:57:47
- Daniel Manrique – Lunlunta – MTB 50-54 – 17:06:29
- Franco David Campos Ortiz – Esquel – MTB 30-39 – 17:17:09
Con organización eficiente, una geografía imponente y un espíritu colectivo que trasciende la competencia, el Desafío Ruta 23 volvió a consolidarse como una de las experiencias deportivas más intensas, emocionantes y humanas de la Patagonia.
