Las playas de Las Grutas volvieron a convertirse en un espacio de aprendizaje y recreación con la realización de “Paleontólogos en la Arena”, una actividad destinada a niñas, niños y familias que propuso explorar el fascinante mundo de los fósiles a través del juego y la experimentación directa en el entorno natural.
La iniciativa, impulsada por la Secretaría de Cultura de la Provincia de Río Negro, se desarrolló por segundo año consecutivo en el balneario y buscó acercar el trabajo científico de la paleontología al público general, combinando educación, divulgación científica y entretenimiento al aire libre.
Lucas Metelsky, agente y coordinador de la Secretaría de Cultura provincial, explicó los alcances de la propuesta y destacó el crecimiento que tuvo desde su primera edición. “Trajimos esta actividad por segundo año a las playas de Las Grutas. Se llamó ‘Paleontólogos en la Arena’ y fue una experiencia en la cual el niño o la niña tuvo que convertirse en paleontólogo por un rato”, señaló.
La dinámica comenzó con una charla introductoria destinada a contextualizar la actividad. Allí se brindó información sobre dinosaurios y sobre el trabajo que realizan los científicos dedicados al estudio de fósiles. Luego, los participantes fueron invitados a realizar una búsqueda en la arena, donde se encontraban enterradas réplicas de piezas paleontológicas dentro de un perímetro previamente delimitado.
Según explicó Metelsky, las piezas utilizadas fueron elaboradas en el Museo de Roca mediante tecnología de impresión 3D y representaron especies cuyos restos fueron hallados en territorio rionegrino. Entre las réplicas se destacaron un fémur de saurópodo —dinosaurios herbívoros de gran tamaño, caracterizados por sus cuatro patas y largas colas—, un fragmento de Aerotitan, un reptil volador, y restos de un Witeraptor, un dinosaurio carnívoro cuyo esqueleto casi completo generó gran interés entre los participantes.
“Contamos con el cráneo, el cuerpo y la cola conectados, y eso fue lo que más llamó la atención de los chicos”, detalló el coordinador, quien remarcó el entusiasmo que despertó la experiencia. “Cuando veían el cráneo enterrado en la arena o se juntaba mucha gente alrededor, se acercaban enseguida a preguntar y participar”.
El proyecto surgió desde el área Arte Comunidad, dependiente de la Secretaría de Cultura provincial, y nació como una iniciativa experimental que fue creciendo con el tiempo. Metelsky recordó que el año anterior la actividad comenzó con materiales simples y recursos limitados, pero destacó que la propuesta evolucionó significativamente.
“El año pasado arrancamos con cosas muy precarias, con algunos palitos y herramientas muy sencillas. Con el tiempo fuimos mejorando el material y la calidad de las réplicas. La idea fue seguir perfeccionando la experiencia”, indicó.
La actividad formó parte de una recorrida por distintas playas de la provincia. En esa temporada, el circuito comenzó en Playas Doradas y luego se desarrolló en Las Grutas. Según informaron los organizadores, las jornadas se realizaron entre la primera y segunda bajada del balneario, mientras que posteriormente la propuesta se trasladó a San Antonio Oeste, en el sector conocido como Mar Grande.
En todos los casos, el horario previsto para participar comenzó a partir de las 18 horas, momento en el que se desarrolló la charla inicial y posteriormente la búsqueda de fósiles.
Metelsky destacó además el fuerte interés que mostraron los niños y niñas por la paleontología, fenómeno que atribuyó al acceso a la información y a la presencia del tema en la cultura popular. “Los chicos estuvieron muy informados, no solamente por las películas, sino también por Internet, los libros y las visitas a museos. En las charlas que dimos, ya sabían dónde se encontraron los restos y cuáles fueron los huesos hallados en la provincia. Estuvieron muy conectados con ese tema”, afirmó.
La propuesta también buscó poner en valor el patrimonio paleontológico rionegrino, reconocido a nivel nacional e internacional por la importancia de sus hallazgos. A través de actividades lúdicas, el programa apuntó a despertar vocaciones científicas y fomentar el respeto por la preservación de los restos fósiles.
Con una propuesta que combinó ciencia, juego y naturaleza, “Paleontólogos en la Arena” se consolidó como una alternativa educativa y turística que permitió descubrir la historia natural de la región mientras visitantes y residentes disfrutaron del verano en la costa rionegrina.
