El presidente de la empresa Aguas Rionegrinas, Javier Iud, calificó como “un día histórico” la firma del contrato para una nueva obra de infraestructura hídrica en San Antonio Oeste, destinada a garantizar el abastecimiento de agua potable en los próximos 20 a 25 años.
Durante el acto, el funcionario destacó el valor simbólico y estratégico del proyecto, al señalar que se trata de una iniciativa que marcará un antes y un después en la historia de la ciudad. “Es una obra muy cara a los sentimientos de los sanantonienses”, expresó, al tiempo que recordó que durante casi siete décadas la localidad careció de agua potable y dependía de sistemas precarios de distribución.
En ese sentido, Iud hizo un repaso histórico al mencionar que, antes de la llegada del Canal Pomona, el suministro de agua se realizaba mediante trenes y camiones, lo que condicionaba fuertemente la calidad de vida de los habitantes. “Aquella historia quedó atrás con el canal, pero también ese sistema quedó chico frente al crecimiento actual”, explicó.
La nueva obra, cuya ejecución comenzará en un plazo estimado de entre 30 y 45 días, contempla mejorar la producción y distribución de agua potable en los tres centros urbanos: San Antonio Oeste, Las Grutas y el Puerto. El objetivo es acompañar la expansión demográfica y productiva, con una proyección que alcanza a una población de hasta 100 mil habitantes.
Actualmente, el sistema existente opera al límite de su capacidad. Según detalló Iud, la planta principal —con más de 50 años de antigüedad— requiere constantes tareas de mantenimiento y maniobras operativas para sostener el servicio, especialmente durante la temporada estival, cuando el consumo aumenta entre un 50% y un 80% en San Antonio, y supera el 100% en Las Grutas.
A pesar de estas limitaciones, el titular de Aguas Rionegrinas aseguró que el servicio se ha mantenido sin interrupciones significativas en el último período, gracias a un plan de mantenimiento intensivo y a inversiones en el sistema de provisión desde el río Negro, coordinadas con el Departamento Provincial de Aguas.
En paralelo, también se avanza en obras complementarias vinculadas al sistema cloacal, como la extensión de redes para 800 beneficiarios, lo que forma parte de una estrategia integral para robustecer la infraestructura urbana frente al crecimiento sostenido de la región.
Iud también se refirió a las dificultades operativas que se presentan durante el invierno y en episodios de lluvias intensas. En el primer caso, explicó que la mayor densidad de los líquidos cloacales —producto de la solidificación de grasas— genera complicaciones en el sistema. En tanto, durante las precipitaciones, la falta de desagües pluviales adecuados provoca el ingreso de agua de lluvia a la red cloacal, lo que puede derivar en colapsos temporales.
“Cuando un sistema está preparado para bombear 100 litros y recibe el doble por ingreso de agua pluvial, se producen inconvenientes”, indicó, al recordar que una situación de este tipo ocurrió recientemente, aunque fue resuelta en pocas horas sin daños estructurales.
En el plano provincial, Iud destacó la decisión política del gobierno de Río Negro, encabezado por el gobernador Alberto Weretilneck, de sostener la inversión en obra pública pese al contexto económico nacional adverso. Según señaló, actualmente se ejecutan proyectos de magnitud en diversas localidades, como San Carlos de Bariloche, General Roca, Cipolletti, El Bolsón y Río Colorado, orientados a mejorar los servicios de agua y saneamiento.
“En un contexto donde la obra pública a nivel nacional prácticamente no existe, en Río Negro se mantiene activa y con financiamiento propio”, subrayó el funcionario.
Finalmente, el titular de Aguas Rionegrinas vinculó estas inversiones con el desarrollo energético en la región, particularmente con los proyectos de Gas Natural Licuado (GNL), que comenzarán a transformar la matriz productiva de la provincia. En ese sentido, consideró que la infraestructura básica, como el acceso al agua potable, resulta clave para acompañar la llegada de grandes inversiones.
“Todavía no dimensionamos la magnitud del desarrollo que se viene. El gas es un recurso estratégico a nivel mundial y la Patagonia tiene un rol central en ese escenario. Río Negro pasará a ser un punto clave en la exportación y agregado de valor”, afirmó.
Con la firma del contrato y el inminente inicio de los trabajos, la ciudad de San Antonio Oeste se encamina a concretar una de las obras más relevantes de su historia reciente, consolidando su perfil como nodo estratégico en el desarrollo productivo y energético de la región.
