El secretario general del Sindicato de Obreros Portuarios de San Antonio Oeste (SOPSAO), Osvaldo Mendoza, realizó un balance del año que finaliza y trazó un panorama de expectativas de cara a 2026, marcado por la proyección de mayor actividad, nuevos proyectos y el desafío de sostener el empleo en un contexto complejo para la producción frutícola del Valle.
“Estamos cerrando un 2025 con algo de trabajo y se proyecta para 2026 una actividad compartida, con bastante movimiento según lo que plantea la empresa”, señaló Mendoza, aunque aclaró que gran parte de las expectativas están atadas al volumen de fruta disponible. En ese sentido, expresó su preocupación por el impacto negativo que sufrió la producción regional: “La fruta ha sido muy golpeada por el granizo en el Valle, así que ojalá podamos alcanzar, aunque sea, el volumen del año pasado, como para zafar y sostener esos cuatro meses y medio de temporada que tenemos siempre”.
El dirigente sindical explicó que, si bien existen proyectos vinculados al arribo de barcos en los próximos meses, desde el gremio mantienen una postura cauta. “Hasta que no está el barco acá, por ahí desconfiamos un poco, pero se vienen dando las cosas y hay expectativa. Para los compañeros que trabajan en el puerto es mucha la esperanza de que sea un año distinto”, afirmó.
En relación a la actividad, Mendoza indicó que la zafra comenzaría hacia fines de enero. “Se habla de que alrededor del 20 de enero estaría llegando un barco con contenedores, y ya en los primeros días de febrero partiría el primer buque, ya sea de contenedores o bodeguero”, detalló, señalando que por ahora el movimiento se presenta dentro de parámetros normales.
Respecto a la cuestión salarial, el secretario general adelantó que las negociaciones paritarias se darán en breve. Explicó que, al no estar algunos de estos trabajos contemplados en el convenio, los acuerdos se van resolviendo “sobre la marcha”, en reuniones directas con los empresarios y la comisión directiva del sindicato. “Vamos actualizando y corrigiendo los números según el trabajo que va surgiendo”, indicó. Además, adelantó que para una nueva operatoria, el inicio, estaría previsto para alrededor del 5 de enero, y que las próximas paritarias ya no contemplarán únicamente el trabajo de temporada, sino el conjunto de las actividades actuales del puerto.
Sobre el movimiento de personal, el dirigente destacó que se mantiene el plantel estable, con un alto porcentaje de trabajadores en planta permanente. “No tenemos temporarios. En cada paritaria siempre damos prioridad a que los compañeros pasen a planta permanente, y después seguimos discutiendo los números”, explicó, remarcando que en ese aspecto siempre se ha logrado llegar a acuerdos.
Uno de los puntos centrales del futuro del puerto tiene que ver con las inversiones y los proyectos estratégicos, particularmente los vinculados al sector energético. Mendoza recordó las conversaciones mantenidas con el gobernador de Río Negro y destacó que el Puerto del Este se perfila como un punto clave. “El gobernador siempre dijo que el puerto va a ser estratégico para el proyecto energético, y se está preparando para eso. Incluso se habla de un sitio logístico para que el puerto sea el lugar efectivo para el tema del GNL”, sostuvo.
En ese marco, defendió la capacidad de los trabajadores locales frente a las comparaciones con otros puertos. “En algún momento nos decían que no teníamos gente capacitada, pero hoy los trabajadores demostraron que están a la altura de cualquier puerto, tanto en el trabajo con chapas de acero como con caños. Para eso son estibadores”, enfatizó.
Consultado sobre el futuro de la concesión portuaria, Mendoza señaló que, si bien como gremio observan el proceso “desde la vereda de enfrente”, se ha generado un clima de trabajo conjunto. “Hoy hay un compromiso entre gobierno, empresa y sindicato para sacar el trabajo adelante y demostrar que podemos hacer las cosas. La gente está conforme con la patronal y eso se nota”, afirmó, destacando que en muchos años solo se atravesó una situación compleja, con la aplicación del artículo 223, durante seis meses.
Finalmente, Mendoza resaltó la profesionalidad y el compromiso de los trabajadores ante los nuevos desafíos. “La gente le pone toda la garra para demostrar que podemos, porque la competencia está en todos lados y nosotros queremos ser parte de eso. Hoy hay un gran equipo en el Puerto del Este y entre los compañeros afiliados al sindicato”, aseguró.
Antes de despedirse, el secretario general recordó que el próximo 21 de diciembre se celebra el Día del Estibador y anunció que el sábado 20 se realizará una cena y festejo en el Centro de Empleados de Comercio, a la que invitó a todos los trabajadores del sector.
