La Bióloga Marina Sanantoniense Shirley Mendoza ha publicado los dos primeros papers sobre microplásticos en peces para la Patagonia y hace casi dos años viene desarrollando en conjunto con profesionales del CIMAS, la Facultad de Ciencias Marinas, CENPAT, y la Universidad de Buenos Aires (UBA), un proyecto de investigación denominado «Copla», el cual busca caracterizar a la comunidad planctónica de la bahía de San Antonio, mediante una serie de tiempo.
El plancton conforma a los primeros eslabones de la cadena trófica en un medio acuático, en donde encontramos a los productores primarios (fitoplancton) a los consumidores primarios y principal alimento de peces, y ballenas (zooplancton), a las larvas y huevos de los peces (ictioplancton), entro otros.
El ciclo de vida de una comunidad planctónica funciona como un indicador biológico, permitiendo detectar: contaminación ambiental, presencia de especies invasoras, cambio climático.
Las series de tiempo son muy valiosas en todo el mundo, especialmente en el Atlántico Sur donde son muy escasas. Dicho proyecto es, además, una forma de poner en valor el ecosistema costero de la Bahía, su biodiversidad y su protección, mediante, la retroalimentación con profesionales de diferentes centros de investigación y monitoreo, ubicados en diferentes provincias.
