HISTORIAS SANANTONIENSES. Para la superioridad de la Armada Argentina, hacia fines del siglo XIX, el territorio de la actúa provincia de Río Negro “quedaba lejísimo”.
Es por eso que desde 1878 al 1902, buques de guerra asomaban por estas costas a realizar práctica de tiro contra los médanos, es por ello que muchos años después se encontraban balas de cañón en diferentes puntos de la actual zona portuaria.
Según el historiador Marcelo Pesaresi, dejó en uno de sus escritos “en 1899, la Armada Argentina hizo demostración de fuerza militar en el sur del país. Al regresar, las tropas embarcadas se adiestraron en el desembarco en la costa norte de Punta Villarino, bahía de San Antonio”.
Pesaresi detalló que el famoso y más grande crucero, en ese momento nave emblema de la Armada Argentina, el “Buenos Aires” fondeó en las costas de Punta Delgado que fue adquirida por Ley Nº 498 compra de armamento naval aprobada por el Congreso el 27 de mayo de 1872 año que se creaba la Escuela Militar Naval bajo la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento.
El Crucero «Buenos Aires» incluso recorrió la zona hasta donde hoy se encuentra el actual Puerto de aguas profundas.
Esta investigación de Pesaresi en colaboración con el Museo Naval de la Nación, precisamente estas fotos las pueden encontrar en la “Sala Ratto”, se aprecian las tropas desembarcadas y alineadas en el pedregal resultante de la marea baja frente al actual barrio privado de la empresa Patagonia Norte (foto abajo).
Además, en la imagen del reembarco (foto arriba) de los infantes de marina, al fondo, se observa la costa donde actualmente está la planta de ALPAT.
Destaca el autor que estas prácticas se realizaban de manera frecuente en la Patagonia durante la década de 1890, porque la República Argentina y la República de Chile mantuvieron una confrontación en aumento motivada por la interpretación del Tratado de Límites de 1881.
En las respectivas Marinas de Guerra, dicha tensión se manifestó en la carrera de armamentos navales, que culminó en 1902 con los “Pactos de Mayo”.