El «Fuerte Argentino» al sur de Las Grutas: un lugar de leyendas

Meseta rocosa, reino de la piedra, de la arcilla, de la arena y de la sal. Con una altura irregular de 130 a 160 metros, y unas dimensiones aproximadas de 1800 metros de frente sobre el mar y una profundidad costa adentro de unos 800 metros en promedio, con el mar de la Bahía Sin Fondo por un lado y la inmensidad monótona de la estepa patagónica por el otro, se levanta la ¿natural? formación del Fuerte Argentino en el Golfo San Matías.

Centinela legendario. ¿Muelle? ¿Castillo? ¿Fuerte? ¿Otrora una isla rodeada de mar? ¿Lugar de entrada de los caballeros templarios con la reliquia del Santo Grial? Fantasías. Leyendas. Indicios. Teorías. Búsquedas.

“Una vez sobre el Fuerte Argentino, mi espíritu sintió una nostalgia incontenida, una infinita emoción agridulce, como si el pasado humano estuviera concentrado en la entraña misma de la tierra”, escribió la historiadora Josefina Gandulfo Arce en su libro sobre Las Grutas.

¿Era el Fuerte Argentino una isla rodeada de mar? ¿O era una isla rodeada de agua dulce por la desembocadura del Río Negro? El historiador Raúl Entraigas, en su interesante libro “El fuerte del Río Negro”, cita que este río era tan desconocido que Floridablanca expresa que “En la Bahía Sin Fondo o Punta San Mathías desagua el río Negro o de los sauces”. Y Entraigas aclara que “Por otra parte, casi todos creían que el río de los sauces desembocaba en San Antonio y que en otras épocas, seguramente, el Golfo de San Matías habría sido su boca”.

¿Había en el Fuerte Argentino hombres desconocidos que lo poblaban? El virrey Juan José de Vértiz le advierte a Juan de la Piedra en su extensa instrucción, ubicada en el Legajo 331 del Archivo de Indias en el Archivo General de la Nación, que “entre el Negro y el Colorado viven los indios de nación Tegüelchú bajo el mando del cacique Negro, el cual ya tiene permiso de venir a la Capital, que le den cartas para Buenos Aires. Los emisarios del cacique Negro aseguran que en la isla que hay dentro de la Bahía Sin Fondo, están poblados ciertos indios o gentes no conocidas de quienes viven muy recelosos”. Y pide que investiguen eso. Le pide que se entere, por medio de los aborígenes, si llegan barcos allá, y si tienen noticia de que haya extranjeros en el interior del país.

¿Quiénes eran estos desconocidos que habitaban la isla del Fuerte? Los osados que buscan en la Patagonia el derrotero del Santo Grial —traído por los caballeros templarios para protegerlo—, citando antiguas sagas mitológicas, aseguran que este era una antigua fortaleza habitada por “hombres blancos” y afirman que en los antiguos manuscritos del caballero Perlesvaus, este, al llegar a las costas patagónicas en el Golfo de San Matías, muestra su sorpresa porque “El castillo se divisa sobre una ínsula en el mar. El aspecto del fuerte al acercarse desde el mar es el de una isla”. Y afirman que “en cuanto la nave tomó puerto debajo del castillo, el mar se retiró de modo que la nave quedó en tierra seca”. Otro dato más, dicen los investigadores, sería que se trata de la Bahía Sin Fondo porque “la diferencia de mareas toma por sorpresa al piloto de la nave, dado que la diferencia entre pleamar y bajamar delante del Fuerte Argentino suele ser de hasta 10 metros, algo totalmente inusual en el resto del mundo”.

Otro aporte a este misterioso promontorio lo dan las “planches” del atlas confeccionado por el francés Martín de Moussy (geógrafo y científico contratado por el gobierno de la Confederación), que en el punto geográfico del Fuerte está marcado con dicho símbolo y la leyenda “Ancien Fort Abandonné”, o sea, ‘antiguo fuerte abandonado’.

Destacamos que los precisos estudios geográficos del Dr. Jean Antoine Victor Martín de Moussy, en especial su “Description Géographique et Statistique de la Confédération Argentine”, publicada en tres tomos y un atlas, fue imprescindible para futuras investigaciones sociales.

Lo notable del caso es que el mismísimo Julio Verne, al escribir sus libros ambientados en la Patagonia —la cual no conocía—, se valiera del trabajo del médico francés. Es así que menciona, entre los antecedentes de viajeros y exploradores franceses, a “Alcides D’Orbigny y a mi honorable colega el doctor Martín de Moussy”.

Por tradición oral, algunos antiguos pobladores del predio aseguran que “el lugar tiene una historia antiquísima y que antiguamente era un fuerte que, en la cara que daba al mar, tenía cañones emplazados”.

Visto desde arriba, el Fuerte Argentino se asemeja a un par de alas de un pájaro inmenso dirigiéndose hacia el mar.

Actualmente, hay una búsqueda de material relacionada con el Fuerte, los templarios y la gesta del Grial, y empresas de turismo que salen desde Las Grutas para visitarlo y luego entregar a los visitantes un Certificado de Caballero Templario como recuerdo de la excursión.

Por otra parte, se multiplican las leyendas de todo tipo: que debajo del Fuerte existe una base militar y que de noche se escucha el ruido de tanques de guerra, marchas militares y de aviones que salen a la superficie. Otros aseguran que flotillas de OVNIS afloran del mar y se pierden vertiginosamente en el cielo. Y hasta hay un relato de una familia que, al entrar en su territorio, vio cómo el parabrisas del vehículo se cubría de pequeñas manitas que no dejaban ver. Al bajarse, buscaron algo en vano: no había nada. Pero, al subirse otra vez, las manitas cubrían el parabrisas.

¿Otro misterio en plena Patagonia argentina? ¿Otra leyenda? ¿Otra impronta mágica y mística para esta tierra de aventuras?

Que los osados saquen sus propias conclusiones.

Jorge Castañeda Escritor – Valcheta