Cristian López, gerente de la terminal portuaria Patagonia Norte, compartió sus perspectivas sobre la próxima temporada en el Puerto del Este durante una entrevista en Agenda Abierta.
Después de un 2022 marcado por el conflicto entre Rusia y Ucrania, que resultó en la peor temporada de la historia del puerto, López señaló que el 2023 experimentó un leve repunte, llevándolos de un estado casi comatoso a una fase de terapia.
En la entrevista, López expresó su optimismo para el año actual: «Este año, si se quiere, podría ser un poco mejor que el año pasado. Estamos estimando entre 120 y 130 mil pallets, comparado con los 105 mil del año anterior».
El gerente anunció que la temporada dará inicio la próxima semana, el 31 de enero, con el arribo del primer buque de contenedores. Este buque descargará 400 contenedores y se llevará entre 150 y 200. López indicó que, a partir de entonces, se espera la llegada de un barco por semana, con algunas semanas teniendo incluso dos, incluyendo buques de bodega.
López destacó la importancia de los mercados habituales en contenedores y explicó que los buques de bodega son esenciales para la exportación a Rusia, ya que las navieras de contenedores evitan los puertos rusos debido a las sanciones económicas. La reanudación de la exportación a Rusia ha sido fundamental para la recuperación, aunque aún enfrentan desafíos después de un año tan difícil.
En cuanto a la cosecha de frutas, López mencionó las dificultades climáticas, pero confía en que podrán cumplir con las proyecciones de exportación frutícola para este año, a pesar de una granizada a principios de enero que afectó parcialmente la producción.
López también proporcionó detalles sobre la fuerza laboral del puerto, que consta de 160 trabajadores de manera continua y aumenta a 200 durante la temporada, llegando a su punto máximo en la temporada del 2005 con 320 empleados.
Sin embargo, el gerente reconoció las complicaciones económicas, especialmente en un contexto de incremento significativo de costos internos y tarifas que no acompañan ese aumento. A pesar de ello, destacó el compromiso de la terminal portuaria para cumplir con sus obligaciones financieras y mantenerse al día con salarios, cargas sociales y proveedores.
Aunque enfrentan desafíos, la terminal portuaria Patagonia Norte mantiene un enfoque positivo y busca superar las adversidades económicas para la temporada 2024.