El legislador Fernando Frugoni presentó una iniciativa para que el “Programa de Conservación de la Tortuga Terrestre Patagónica” sea declarado de interés provincial.
Este proyecto, liderado por la Dra. Erika Kubisch y la Lic. María Eugenia Echave, busca proteger a una especie que enfrenta un grave riesgo de extinción debido a la pérdida de hábitat, el tráfico ilegal y la introducción de especies invasoras.
La tortuga terrestre patagónica (Chelonoidis chilensis) es un reptil endémico de la región que desempeña un papel fundamental en el ecosistema. Sin embargo, en los últimos años ha experimentado una drástica disminución de su población, lo que ha llevado a la comunidad científica a clasificarla como especie en peligro crítico.
El programa de conservación, que se lleva a cabo desde 2016, ha logrado avances significativos en la comprensión de la biología y ecología de esta especie. A través de un exhaustivo monitoreo, los investigadores han recopilado una gran cantidad de datos sobre su comportamiento, distribución y amenazas. Además, han desarrollado estrategias de conservación in situ y ex situ, como la protección de nidos, la rehabilitación de individuos heridos y la educación ambiental.
«La declaración de interés provincial sería un reconocimiento al trabajo que venimos realizando y nos permitiría acceder a mayores recursos para continuar con nuestras investigaciones y acciones de conservación», afirmó la Dra. Kubisch. «Es fundamental que la sociedad tome conciencia de la importancia de proteger esta especie y su hábitat».
Las principales amenazas que enfrenta la tortuga terrestre patagónica son:
Pérdida y fragmentación de hábitat: La expansión de la agricultura y la urbanización han reducido considerablemente las áreas disponibles para esta especie.
Tráfico ilegal: La tortuga terrestre patagónica es una de las especies de reptiles más comercializadas en el mercado negro de mascotas.
Introducción de especies invasoras: Jabalíes y perros cimarrones depredan nidos y adultos, lo que agrava la situación de las poblaciones.
Acciones clave del programa de conservación:
Monitoreo: Seguimiento de poblaciones y marcaje de individuos para estudiar sus movimientos y comportamiento.
Protección de nidos: Identificación y protección de nidos para aumentar las tasas de eclosión.
Rehabilitación: Atención médica y rehabilitación de individuos heridos o rescatados.
Educación ambiental: Difusión de información sobre la importancia de la conservación de la especie y sensibilización de la comunidad.
La declaración de interés provincial permitiría:
Fortalecer la colaboración entre instituciones: Facilitar la coordinación de esfuerzos entre organismos gubernamentales, universidades y organizaciones de la sociedad civil.
Aumentar la visibilidad del programa: Generar mayor conciencia sobre la problemática y movilizar recursos para la conservación.
Promover la investigación científica: Fomentar el desarrollo de nuevos estudios sobre la biología y ecología de la especie.
En conclusión, la conservación de la tortuga terrestre patagónica es un desafío urgente que requiere el compromiso de todos los actores involucrados. La declaración de interés provincial sería un paso fundamental para garantizar la supervivencia de esta especie emblemática de la Patagonia.