Este miércoles por la tarde, cerca de las 18 horas, se dio inicio al ciclo de exportación frutícola 2026 desde el puerto rionegrino con la salida del primer buque mercante de la temporada.
La embarcación AS Sabine, con bandera liberiana, abandonó las instalaciones portuarias de San Antonio Este cargada con alrededor de un centenar de contenedores que contenían peras y manzanas producidas en el Alto Valle rionegrino. Su primer destino será el puerto de Montevideo, en Uruguay, desde donde la fruta será transbordada a buques de mayor capacidad con rutas hacia los Estados Unidos y diversos mercados europeos.
Esta operación marca la apertura formal de la temporada en la estación marítima local, que estará activa hasta, por lo menos, junio próximo y contempla el despacho de cerca de una veintena de naves con productos frutícolas.
El AS Sabine, de 172 metros de eslora, fue cargado durante las últimas 48 horas con la fruta acondicionada en contenedores refrigerados. Mientras tanto, el buque Crown Sapphine —de bandera de Bahamas— aguarda la llegada de más fruta para completar su bodega, y en los próximos días está previsto que zarpe con rumbo a Rusia.
Según explicó Cristian López, gerente de la empresa Patagonia Norte, que administra la concesión portuaria, “el primer barco de contenedores por lo general transporta una carga más reducida”, y señaló que en las próximas horas comenzarán las operaciones del buque destinado al mercado ruso, aún sin fruta embarcada al momento.
Además, López estimó que el movimiento de cargas será superior al de la temporada anterior en aproximadamente un 10%, con una proyección que ronda entre 110.000 y 115.000 pallets exportados durante todo el ciclo. “La expectativa es trabajar hasta fines de mayo o la primera semana de junio con este crecimiento interanual”, sostuvo.
A pesar del arranque de la temporada, el gerente reconoció que la realidad de la actividad exportadora aún no refleja plenamente las posibilidades productivas de la región. “Estamos lejos de las necesidades reales, pero es lo que hoy se está exportando”, afirmó.
López también mencionó que en años anteriores otros productos como uvas, cebollas o ajos eran parte de los envíos, mercados que con el tiempo se redujeron o desaparecieron, afectando la diversificación y volumen total de las exportaciones a través de la terminal local.
El cronograma de trabajo contempla aproximadamente veinte recaladas de buques de contenedores refrigerados entre enero y junio, además de una serie de naves con bodegas tradicionales que se dirigirán al mercado ruso.
Desde el Puerto de San Antonio Este también se proyecta que alrededor de 165 millones de kilos de fruta frutícola podrían despacharse durante toda la estación de exportación, lo que refleja expectativas de crecimiento pese a los desafíos logísticos y de mercado actuales.
