Federico “Fred” Machado aterrizó en el Aeródromo Saint Exupéry de San Antonio Oeste en abril de 2019 a bordo de su hoy famoso avión Bombardier Challenger 601, matrícula norteamericana N28FM, perteneciente a la empresa Med Aviation.
El empresario, que tenía negocios en Miami, pero con domicilio en Viedma en ese entonces, llegó a la pista sanantoniense en el marco de supuestos negocios inmobiliarios. Desde aquel momento, se lo vinculó con proyectos comerciales poco claros, como la posible construcción de un hotel en Las Grutas o la instalación de un taller de embarcaciones en tierras que debían ser cedidas por el municipio, en la zona del puerto de San Antonio Este, medida que luego fue revertida.
En ese contexto, concejales del Frente de Todos advirtieron sobre las operaciones de Machado y rechazaron la firma de un convenio entre la Municipalidad y la firma Max Technology SRL, que pretendía habilitar un taller de reparaciones navales en un inmueble municipal. En una nota presentada al Concejo Deliberante, los ediles recordaron que el representante de la empresa, Diego Goñi —piloto militar retirado—, había llegado a San Antonio Oeste “tendría vículos con el dueño de aviones viedmense, radicado hace años en Miami, Federico ‘Fred’ Machado, célebre, entre otras cosas, por haber colaborado con dinero y logística en la campaña presidencial de José Luis Espert”.
Goñi, por su parte, negó una relación comercial con Machado. Aclaró que solo existió un contacto personal entre Juan Gatti —el otro socio— y Machado en 2014, seguido de algunas conversaciones telefónicas, pero negó mantener una relación personal con él. Sin embargo, según consignó el diario La Nación, ambos pilotos volaron un restaurado T-28 de la Guerra de Malvinas, que se encontraba en el hangar de South Aviation —una empresa de fletes aéreos en el aeropuerto de Fort Lauderdale—. Relataron que allí se encontraron con Federico “Fred” Machado, propietario de South Aviation, a quien describieron como “un conocido en el ambiente aerocomercial, entre otras cosas, por comprar aviones de guerra para restaurar”.
Los concejales Guillermo Masch, Marcela Dodero y Vanesa Carmona en ese momento, añadieron que el dinero proveniente de Machado —llegado desde Estados Unidos y vinculado a su actividad aeronáutica— «habría sido destinado a campos, mineras e inversiones diversas, gerenciadas por su primo, el exbasquetbolista Claudio Cicarelli. Este, a su vez, mantenía posibles vínculos con el empresario sanantoniense Juan M. Urcera y con el referente de Cementos del Sur, el ex aviador de Baires Fly, Luis Longo«.
Según testigos de su estadía en San Antonio Oeste, Machado declaró que estaba evaluando nuevas inversiones en la zona y llegó incluso a recorrer las instalaciones de la pesquera Cooperativa 16 de Abril. El diario Río Negro informó que en aquella visita lo acompañaron el abogado y dirigente de Deportivo Viedma, Fernando Casadei; los hermanos Poligliedu; y el piloto José Manuel Urcera, hijo de Claudio, socio junto a Héctor Longo en Cementos del Sur.
Machado también mantuvo reuniones con autoridades municipales. El entonces secretario de Gobierno, Luis Noale, confirmó que se le consultó por terrenos frente al mar. Aparentemente querían realizar construcciones al sur de Las Grutas, un eventual proyecto turístico “all inclusive” que iba a ser desarrollado por una empresa constructora de Bahía Blanca.
Dos años más tarde, en 2021, Machado fue detenido en Neuquén. Tras su arresto, quedó alojado en instalaciones de la Policía de Seguridad Aeroportuaria (PSA) en Bariloche y posteriormente se le concedió prisión domiciliaria en una quinta de Viedma.
En la actualidad, el empresario cumple con esa medida en una lujosa chacra llamada “La Gringa”, ubicada sobre la Ruta 1, a unos 200 kilómetros de San Antonio Oeste. Allí aguarda la resolución de un trámite de extradición solicitado por Estados Unidos, donde se lo investiga por presunto lavado de dinero ligado al narcotráfico.
PIDEN INFORMES SOBRE VÍNCULOS MINEROS DE CICCARELLI Y MACHADO EN RÍO NEGRO
Los bloques de Fuerza Patria presentaron un pedido de informes para que el Poder Ejecutivo detalle las actividades, estructuras societarias, beneficios y controles aplicados sobre Claudio Ciccarelli, primo y testaferro del presunto narco Federico Andrés “Fred” Machado, vinculado a sociedades con intereses en la explotación minera y de arenas silíceas para fracking en la provincia.
“Queremos saber si el gobierno provincial está financiando negocios privados con recursos públicos, favoreciendo a empresarios como Claudio Ciccarelli, que además es empleado estatal, y a Federico ‘Fred’ Machado, requerido por la justicia internacional por lavado y narcotráfico”, sostuvo Berros. Y agregó: “No vamos a tolerar que el Estado sea cómplice de una trama de testaferros, favores y silencio institucional. Esto no es desarrollo: es captura del Estado”.
El pedido de informes de Vamos con Todos y PJ Nuevo Encuentro requiere precisiones sobre las concesiones mineras otorgadas desde 2005 a las empresas Eco Friendly S.A., Gold Sand, Max Technology SRL, Southcross Logistics, L&C Mining S.A.C., así como sobre contratos, subsidios, beneficios fiscales, uso de agua, estudios de impacto ambiental, inspecciones, sanciones y eventuales incompatibilidades con la Ley de Ética Pública.
Machado enfrenta causas en la justicia internacional por lavado de dinero y narcotráfico, y está vinculado a una red de empresas pantalla utilizadas para triangulación de fondos. Se encuentra detenido con prisión domiciliaria en Viedma a la espera de la extradición a Estados Unidos.
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